Jedes Jahr im September verwandelt sich der kleine Ort Warstein in ein Mekka der Heißluftballone. Das größte jährliche Ballonfestival Europas findet nicht in irgendeiner Weltmetropole, sondern im Herzen des Sauerlandes statt. In diesem Jahr lockt die Warsteiner Internationale Montgolfiade (WIM) vom 4. bis 12. September 2015 wieder bis zu 200.000 Besucher an.
„Das ist eine grandiose Leistung“, sind sich die Geschäftsführer, Hermann Löser und Uwe Wendt, der Warsteiner International Montgolfiade GmbH einig. Denn die WIM hat sich in den vergangenen 25 Jahren gemausert – von der regionalen Ballon-Veranstaltung hin zur größten jährlich stattfindenden Ballonfiesta Europas. „Die Montgolfiade ist ein Highlight in ganz Südwestfalen und darüber hinaus, auch für viele Ballonteams aus der ganzen Welt“, so Löser weiter. Die gute Organisation und das familiäre Miteinander seien Gründe für die immer wiederkehrenden Teams. „Wir Ballonfahrer sind so etwas wie eine große Familie“, ist er überzeugt.
Farbenprächtige Luftgefährte und fantasievolle Formen im Einklang
Die WIM sorgt an neun Veranstaltungstagen für faszinierende Augenblicke. Zwei Mal täglich werden zur Montgolfiade die riesigen Hüllen mit heißer Luft gefüllt: morgens um 6.30 Uhr und spätnachmittags gegen 17.30 Uhr geben beste Luftverhältnisse den Piloten in einem zirka zweistündigen Zeitfenster grünes Licht. Es ist ein unbeschreibliches Bild, wenn knapp 200 bunte Heißluftballone nach und nach gen Himmel steigen und sich Ballonsonderformen wie der Angry Bird, eine riesenhafte Wespe, das Brandenburger Tor oder auch eine gigantische lachende Sonnenblume fantasievoll in das farbenfrohe Spiel mischen. „Vor allem unsere kleinen Besucher ziehen die Ballonsonderformen in ihren Bann“, erklärt Wendt. Im vergangenen Jahr waren 27 dieser sogenannten Special Shapes aus allen Teilen der Welt zu Gast. „Eine Matroschka und ein Kreml-Turm aus Russland, eine Känguru-Familie aus Brasilien und auch das Schneewittchen aus Großbritannien – das waren echte Highlights“, berichtet er stolz. In diesem Jahr sind es 28 Sonderformen, die über neun Tage zu sehen sein werden. Ein Highlight: der Vincent van Gogh Ballon.
Ballonglühen, Wettbewerbe und Programm für die ganze Familie
Die abendlichen Night-Glows (Ballonglühen) sind die Glanzpunkte der WIM für Groß und Klein von nah und fern. Dabei werden in der Dämmerung alle am Boden stehenden Ballonhüllen zum Glühen gebracht. Das Montgolfiadegelände unterhalb der Warsteiner-Braustätte erstrahlt in magischem Licht. Zur Musik bewegen sich die bunten Ballonhüllen leicht im Abendwind und ziehen damit jeden in ihren Bann. „Nicht nur für die zahlreichen Zuschauer, auch für die Piloten ist so ein Night-Glow ein absoluter Höhepunkt mit Gänsehautfeeling“, weiß Hermann Löser.
Auch eine Besonderheit der WIM: die alljährlich stattfindenden Ballonwettkämpfe. Das „Albert Cramer Long Distance Rennen“ bietet Spannung pur. Früh morgens steigen die Ballone auf, begeben sich über die gewöhnliche Höhe hinweg und liefern sich ein atemberaubendes Rennen am Sauerländer Himmel. Die Damen der Ballönerszene wollen nicht hinten anstehen. Die Pilotinnen zeigen auch dieses Jahr beim „Ladies Cup“, ihre Geschicke im Ballonkorb. Mit atemberaubenden Fallschirmsprüngen aus Ballonkörben und zielgenauem Landen auf dem farbigen Markerkreuz auf dem WIM-Gelände begeistern die Ballonsportler am ersten Wochenende die Besucher beim Paraballooning Wettbewerb. „Das ist Adrenalin pur für die Sportler“, weiß Pilot Löser „und ein aufregendes Spektakel für die Zuschauer“, ist er überzeugt.
Die WIM ist ein Veranstaltungs-Highlight für Groß und Klein. So locken nicht nur die Ballon-Massenstarts und Night-Glows zum Montgolfiadegelände. Karussells, Schlemmerstände und das Festzelt bieten Unterhaltung für jedes Alter. Auch das nah gelegene Besucherzentrum „Warsteiner Welt“ lädt die WIM-Besucher ein, bei einer Brauereibesichtigung einzutauchen in die Welt des Warsteiner Bieres. Und für Schülerinnen und Schüler der Kreise Soest und Hochsauerland bieten die Ballonschnupperkurse innerhalb der Woche eine willkommene Abwechslung vom Schulalltag. Piloten erklären die Technik des Ballons und jeder, der noch mehr zu den bunten Stoffriesen, dem Korb aus Weidengeflecht oder auch dem Erlebnis Ballonfahren wissen will, kann den Experten Löcher in den Bauch fragen.
Ballonfahrten für Besucher
Zweimal täglich wird auch bei der 25. Warsteiner Internationalen Montgolfiade der Ballon-Massenstart auf dem WIM-Gelände zum Anziehungspunkt: morgens zwischen ca. 6.15 Uhr und 8.00 Uhr und abends zwischen 17.30 und 19.00 Uhr werden die riesigen, farbenfrohen Stoffhüllen mit heißer Luft gefüllt. Dann steigen die bunten Riesen in den Luftraum über Warstein auf. Wer selbst einmal Ballon fahren möchte, kann sich bei der WIM diesen Traum erfüllen. Morgens und abends haben Besucher die Möglichkeit, in einem Heißluftballon (199,00 € pro Person) oder einem Luftschiff (149,00 € pro Person, nur abends) mitzufahren. In der Mitfahrerzentrale unter 02902/ 88-1400 können alle Interessierten einen Platz reservieren.